В 1990 г. распахнул свои двери «Конгресс-центр РУБИН» ТНЦ СО РАН. Его строительство было приурочено к уникальному для закрытого Томска событию – проведению 15 Международной конференции по лазерному зондированию атмосферы.
Академик В.Е. Зуев, основатель и 1-ый директор Института оптики атмосферы СО РАН, создатель Академгородка и на тот момент Председатель Президиума ТНЦ СО АН, сумел собрать ученых со всего мира и провести I Международную конференцию в Томске. Специально для проведения форума силами ученых был построен Конгресс-центр «Рубин». Он является одним из самых ярких примеров создания общими усилиями объектов науки и социальной сферы в Томском научном центре. Ему аналогов не было. Он был создан практически за 2 года, включая все этапы проектирования, строительства и сдачи в эксплуатацию.
Из целого ряда предложенных вариантов проекта был выбран наиболее интересный, ультрасовременный для того времени — с зимним садом-кубом в центре здания. Этот проект принадлежал молодому архитектору Люлякову С.М.
На месте Рубина размещались склад РСУ Томского научного центра и болото. В сентябре начали забивать сваи, они уходили в грунт на две третьих сами под собственным весом. Сделали насыпь, чтобы она не осела, пригнали единственный трактор, который уплотнял грунт.
Для ускорения темпа работы зимой 1989 г. было принято решение о необходимости участия сотрудников институтов в строительстве. Главный вклад внес Институт оптики атмосферы, так как являлся организатором конференции.
Как только были сделаны первые 5 этажей, сразу приступили к отделочным работам, т.к. время поджимало. Работали, что называется, всем миром. Ни один институт не остался в стороне от общего дела.
Множество интересных идей было реализовано при строительстве гостиницы. Например, Яблоков А.В. предложил идею обернуть колонны перед входом железом, чтобы они были не просто оштукатурены. Степичев Г.Х. вместе с коллегами делали железные шары, которые и сейчас украшают лестницу в Экспоцентре.
Чтобы расширить пространство холла, архитектор предложил украсить стену перед входом большим зеркалом. Но заказ его на мебельно-зеркальной фабрике обошелся бы очень дорого. В решении этого вопроса помогли развитые в СКБ НП «Оптика» технологии обработки стекол. Зеркала были изготовлены прямо в Академгородке.
Одновременно со строительством шло создание зимнего сада. Сюда было доставлено 140 кубов земли и гравия. И к открытию уже появилась первая зелень.
Комплектацией оборудования гостиницы занимались все учреждения Томского научного центра.
Не сразу решился вопрос с названием Конгресс-центра. Первоначально гостиницу предлагали назвать «Форум», затем «Русь». Название было уже в работе, сделаны буквы. Но потом появились новые варианты «Академическая», «Луч», «Рубин». В.Е. Зуев поддержал название «Рубин», т.к. кристалл Рубина – конструктивный элемент лазера. А именно с темы распространения лазерного излучения в атмосфере зародился первый Институт оптики атмосферы, конференция которого и должна была открыть гостиницу.
28 июня 1990 г. гостинице был присвоен разряд «Высший Б».
Когда приехали первые участники конференции, в номерах еще пахло краской. Докрашивали ночью. Утром было проведено первое пленарное заседание конференции, которая проводилась в СССР впервые.
Сейчас «Рубин» вернулся в состав Томского научного центра, в здании Конгресс-центра разместился отдел организации и проведения конференций и оказания гостиничных услуг. Сотрудники РАН имеют возможность пользоваться гибкой системой скидок.
25 января 2017 г. Минкультуры России присвоило Конгресс-центру категорию «Три звезды».
На протяжении всего времени «Рубин» является традиционным местом проведения международных конференций и семинаров.